Индекс сўзи лотинча «index» атамасидан олинган бўлиб белги, кўрсаткич деган маъноларни билдиради. Индекслар ёрдамида умум ўлчовга эга бўлмаган турли хилдаги масалалар ечилади: мураккаб тўпламларнинг икки ва ундан ортиқ даврлар ичида ўртача ўзгариши аниқланади; мураккаб тўпламлар бўйича шартнома ва давлат буюртмаларининг ўртача бажарилиш даражаси ҳисобланади; мураккаб тўпламларнинг турли объект ёки ҳудудлар миқёсидаги ўзаро нисбатлари аниқланади; мураккаб тўпламлар ўртасидagi боғланиш кучи, уларга таъсир этувчи омилларнинг роли аниқланади.