Dastavval, qadimgi Yunon faylasuflari atrofdagi borliq juda mayda bo'linmas zarrachalarni atomlardan tashkil topgan, degan maʼnoni anglatadi. Atomlar kabi ularning absolut massalari juda kichik sonlarda ifodalangan. Moddaning nisbiy molekulyar massasi - moddagi molekulasining uglerod-12 atomining massasining 1/12 qismini ko'rsatuvchi qiymatdir. Masalan, suvning bir molekulasining massasi 29,91·10-27 kg ni tashkil etadi.