Retroviruslar RNK tarkibiga ega bo‘lgan viruslardir. Ularning asosiy biologik xususiyati o‘zlarining RNK genomini xost hujayraning DNKga ko‘chirishdir. Bu jarayon "revers transkripsiya" deb ataladi va retroviruslar tarkibidagi revers transkriptaza fermenti yordamida amalga oshiriladi