Vitaminlar, tirik organizmning hayot faoliyati va normal moddalar almashish uchun zarur bo'lgan organik birikmalar hisoblanadi. Ularning turli xil kimyoviy tuzilishga ega bo'lishi o'ziq moddalarning tarkibida qandaydir moddalar yechishmasligi natijasida odamlar kasallanadi. Vitaminlarni ilmiy nuqta-i nazaridan o'rganish XVIII asrda boshlangan. Organizmda vitaminlar sintez qilinmaydi, shuning uchun ovqatda zarur vitaminlarni turli ovqat moddalar bilan oladi. Ovqatda vitaminlarni yetishmagan kishi povitaminozga, mutlaq bulmasa avitaminozga yo'l qo'yadi. Vitaminlar organik o'simliklardan hosil bo'lishi dam olish uchun mikroorganizmlar ham katta rol o'ynaydi. Vitaminlar biologik ahamiyatiga moddalar almashinuvi, garovlarni oshirish, ta'sir etishdan iboratdir.