Fransuz fizigi A. Bekkerel 1896-yilda uran tuzlarida luminessensiya hodisasini o‘rganayotib, g‘aroyib hodisaga duch keldi. Uran tuzini fotoplastinka ustida qoldirgan. Bekkerel plastinkani ochganida plastinkaga tuzning surati o‘tib qolganini ko‘rdi. Uran tuzi chiqarayotgan nurlar radioaktiv nurlar, radioaktiv nurlarni chiqarish esa radioaktivlik deb nomlandi.