Под лизингом в международной торговле понимают долгосрочную аренду машин и оборудования сроком от 3 до 20 лет. Международные арендные операции предполагают пересечение границы страны-арендодателя. Лизинг может быть применен и при экспорте и при импорте. Ежегодный объем инвестиций, осуществляемых посредством лизинга, достиг более 100 млрд. долларов. Через лизинг в США осуществляется 25-30% капиталовложений, в Великобритании – более 20%, во Франции – 17%, в Германии – 15%. В лизинговой операции участвуют три стороны: поставщик – продавец определенного имущества, лизинговая фирма (арендодатель), потребитель – получатель имущества (арендатор).