Radioaktivlikni 1896 yil Fransuz fizigi Genri Bekkerel ochgan. U uranit rudasi yonida qoldirilgan fotografik qog’ozda dog’ paydo bo’l-ganligini ko’radi va ruda o’zidan ko-rinmas nur chiqaradi. Maria va Pyer Kyurilar 2 ta yangi element – Po va Ra ni ochishadi (0.1 g Ra olish uchun 3 yildan ziyod vaqt ketgan). O’z-o’zidan yemiriladigan atomlarga radioaktiv atomlar deyiladi. 1898 yil Ernest Rezerford tabiiy Radioaktiv atomlardan 3 xildagi nurlar chiqishini kuzatadi.