Это часть речи, обозначающая предметность (т.е. предмет в широком смысле: вещи, лица, живые существа, свойства, качества, действия, состояния в отвлечении от их носителя и производителя) и выражающее это значение в словоизменительных категориях числа и падежа, не словоизменительной категории рода.