Психотропные средства избирательно регулируют психические функции (эмоции, мышление, память, мотивация поведения, психомоторная активность). Применяются примерно у 30% взрослого населения развитых стран при неврозах, депрессии, шизофрении и алкоголизме. Исторически использовались растительные препараты (красавка, белена, опиаты), бромиды, кальция хлорид, затем соли лития и антигистаминные средства; первый синтетический препарат – хлорпромазин.