Термин «комедия» происходит от греческого «комос» - веселое шествие, шумное гулянье, толпа, и «оде» - песнь. Аристотель в своей «Поэтике» дает определение комедии как воспроизведение сравнительно дурных характеров, но не в абсолютно порочном смысле. Смех достигается через комический катарсис, который очищает без страха и сострадания. Жанр комедии зародился из форм прославления бога Диониса, а первым комедиографом считается сицилиец Эпихарм.