German qabilalari oilaga asoslangan jamoalarga bo'lingan. Har bir qabilaga bir boshliq boshchilik qilgan va bu boshliqlar qabiladagi eng keksa va tajribali kishilardan saylangan. Dastlabki davrlarda german qabilalari Yevropaning koʻp qismida koʻchmanchi hayot kechirgan. Ular ovchilik, terimchilik va ibtidoiy dehqonchilik bilan yashagan. Ular o'z podalari va chorva mollari bilan mavsumiy ravishda ko'chib ketishgan