T-72 tanki 1950-yillarda Nijniy Tagildagi 183-sonli zavoddan boshlab yaratilgan zamonaviy zirxlangan tankdir. Bosh dizayner Leonid Kartavtsevning rahbarligida yaratilgan bu tank, kuchli va qirqirali xususiyatlarga ega bo'lgan T-54 va T-55 modellariga asoslangan bo'lib, zirhli ko'p qirrali tankni yaratish maqsadida ishlab chiqarish guruhining boshqarishida yaratilgan.