Развивается чаще у детей от 2 до 5 лет, у взрослых от 17 до 35 лет. Описаны случаи возникновения нефротического синдрома у новорожденных и пожилом и старческом возрасте. Причины нефротического синдрома могут быть вторичными (вторичный амилоидоз, системные заболевания, бактериальный эндокардит, опухолевые заболевания) или первичными (болезнь малых отростков подоцитов).