Vitaminlar inson va hayvonlar organizmiga oziq-ovqat bilan kiradigan yoki ular tomonidan sintezlanadigan, metabolizm uchun zarur bo'lgan organik moddalardir. Vitaminlar N.I.Lunin tomonidan 1880 yilda kashf etilgan. Birinchi bo'lib 1911 yilda vitaminlarni kristall shaklida ajratib olgan olim polshalik Kasimir Funk edi. Hozirda vitaminlarning taxminan 50 turi ma'lum. Organizmda vitaminlar to'planmaydi va ularning ortiqcha qismi chiqarib yuboriladi. Ko'pgina vitaminlar o'simlik tarkibida uchraydi, ammo ba'zilari faqat hayvonlar mahsulotlarida mavjud. Organizmda oziq-ovqat mahsulotlarida vitamin yetishmasligi bilan gipoavitaminoz-kasalliklari rivojlanadi.